“芒种”时节，天老早就亮了，太吃罢早饭，就见院子里日头晃晃的。

太的村子古历逢五排十赶集。太扳着手指一拢算，今儿正好是集日。家里昨天就断腥气了，那些与她长相厮守的伴儿们就有些食欲不振。大家今生今世凑在一起是有缘分有情意的，尽管日子过得不宽裕，但是，宁可身上省嘴上挪，也要想法满足它们这点子仅有的要求。太这么想着，就拿过黑黢黢的梳头匣子，取出一把鱼翅样的刮头篦子，把头发梳得流水一样，把髽髻盘得利利索索的，又从被烟火熏黑的大柜里找出一件洗浆得熨熨贴贴的大襟袄换上。

这当儿，六只老猫深知老主人又要去为它们买鱼买肉了，就爬将起来为老主人送行。有的从铺盖上走下来，前身着炕，屁股撅起，尾巴剪动，爪子挠得席篾沙沙作响，俨然一只下山虎；有的从捂炕头的被子下面拱出来，四腿绷直，腰肢一弓，作尽力状，真如一头单峰驼。这算是舒展了一下筋骨，就势练了几路拳脚，给暗中窥探的老鼠们以震慑。它们都有名字，是太根据它们的长相和习性而给的。譬如那只大黑猫，浑身没有丁点儿杂色，宛若一块火炭，又是只公的，就叫它黑老公；那个白嘴白鼻梁的，是个母猫，活像戏台上的青衣花旦，就给它取名戏子；那只大公狸猫，花纹清晰，强壮有力，就叫它老虎；另一只母狸猫，则取名狸丫。当下，它们簇拥着老主人。狸丫用脑袋蹭太的胳膊，戏子则直立起身子，用舌头舔了一下太的脸，其余的都高挑尾巴，定定地瞅着太，咪唔咪唔地叫着，意思是说，还不走么？还不走么？太满脸笑成一朵金钩菊，用食指摁了一下戏子的粉鼻子，疼爱地说，急什么，集市就在家门口，抬脚就到。戏子打一下喷嚏，挺腼腆地退到一边，四爪掖在身下，尾巴半绕，两眼微合，不再吱声。老虎、黑老公、狸丫等尾随太到街门口，皆依依不舍。狸丫还抬起一只前腿，权作拜拜状。

太回望一眼，心里热热的，说都回去吧，今儿个赶集人多，别跑出去让人踩着。我去去就来。说罢扣上街门，挪动着两只辣椒脚，颤巍巍地往村里走。走了几步，再回头望望猫们会不会从猫道里钻出来随她上市，也就势望望老土屋。             

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