晁盖在《水浒传》中是个重要人物，尽管他不是108将中的成员，但是他曾在梁山当过多年的一把手。

晁盖当上梁山一把手有着很大的偶然性，因为他本身的素质并不具备当领袖的能力与水平。

晁盖是在《水浒传》中的第13回出场的。书中对晁盖的出场是这样描写的：“原来那东溪村保正姓晁，名盖，祖上是本县本乡富户，平生仗义疏财，专爱结交天下好汉，但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住。若要去时，又将银两资助他起身。”

这段介绍文字不长，却透露出了晁盖的许多重要身份信息，对于研究晁盖这个人大有作用。首先，晁盖是个富户，本人又当着保正。保正，是宋朝的称谓，用今天的话讲，就是村长。宋朝的村长有些什么职能呢？不外是通民情、传号令、保治安而已。晁盖身为东溪村的保正，他在这方面做得怎么样呢？严格地来说，做得不怎么样。郓城县政府发出的号令与红头文件，在他这里都得不到贯彻执行，有的时候他是阳奉阴违，有的时候干脆就不理你政府这个碴。为什么这样说呢？因为书中这样讲他：“但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住。”这就是说，不管好人坏人，只要来东溪村投奔晁盖，他都要热情招待，这些人走的时候，再赠送路费。晁盖当时的身份是保正，是协助政府维护地方治安的，见到可疑人员或坏人，他的任务首先是要查明这些人的真实身份，协助政府排除掉这些潜在的不安定因素才对，可是晁盖却是将这些歹人留在庄上，好吃好喝好招待。这样，晁盖“仗义疏财”的名声是传出去了，国家的法度在他这里纯粹就成了一张废纸了。            

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